O começo do fim
Assim que o esgotamento do regime militar mostrou-se irreversível, seus ideólogos assumiram o controle da redemocratização para impedir o retorno do nacionalismo de esquerda derrubado pelo golpe. O posterior adiamento das eleições diretas permitiu que a sucessão fosse negociada entre a cúpula civil da ditadura e lideranças conservadoras do Congresso. Um mandato transitório arrefeceria os ânimos progressistas, permitindo que partidos de centro e direita se fortalecessem para as campanhas eleitorais futuras.
O governo impopular de José Sarney recrudesceu a ânsia reformista da opinião pública, transformando o pleito de 1989 numa disputa heterogênea e imprevisível. Fernando Collor, a opção acidental dos grupos hegemônicos, ameaçaria o projeto de poder que dele se serviu e sofreria um golpe preventivo. Dominada por conluios sucessórios, a gestão Itamar Franco incumbiu-se de aplacar a revolta do eleitorado e gerar uma alternativa situacionista viável – objetivos conciliados pelo Plano Real.
As compras de votos parlamentares que levaram à reeleição de FHC partiram de fundamentos semelhantes, mas as circunstâncias não ajudaram. A farsa cambial ruiu, os escândalos multiplicaram-se e a coalizão governista restou dividida e desmoralizada. Os tradicionais inimigos do fantasma esquerdista fracassaram em aplicar os ardis manipuladores usuais e definharam gradativamente, durante todo o primeiro mandato de Lula, rumo ao estrondoso revés de 2006.
As vitórias petistas surgiram da exaustão inexorável do modelo político-partidário que monopolizou o Executivo por quase duas décadas, sob disputas nascidas nos antagonismos da Guerra Fria moribunda. Tanto o líder popular sistematicamente impedido de alcançar a Presidência quanto o conservadorismo autoritário que o combateu destruíram-se mutuamente; em 2010, serão emblemas de um passado irrecuperável.